रिफ्ट वैली। केन्या के मैराथन विश्व रिकॉर्ड धारक केल्विन किप्टम और उनके कोच की रविवार को रिफ्ट वैली में एक यातायात दुर्घटना में मौत हो गई, जिससे दो घंटे और एक मिनट से भी कम समय में एंड्योरेंस क्लासिक दौड़ने वाले एकमात्र व्यक्ति का करियर खत्म हो गया। एक तरह से एक सपना मर गया, जिसकी उम्र महज 24 साल थी। पुलिस ने कहा कि रविवार देर रात दुर्घटना में उनका वाहन ही शामिल था। किप्टम गाड़ी चला रहे थे। उनकी कार एक पेड़ से टकराने के बाद सड़क से उतरकर खाई में जा गिरी।
केन्या के किप्टम 24 साल के थे और पिछले कुछ वर्षों में रोड रनिंग में उभरने की सबसे रोमांचक प्रतिभाओं में से एक थे। उन्होंने एक विशिष्ट मैराथन में अपनी तीसरी उपस्थिति में ही विश्व रिकॉर्ड कायम कर दिया था। पिछले साल शिकागो मैराथन में बनाए गए उनके रिकॉर्ड को पिछले हफ्ते ही अंतरराष्ट्रीय ट्रैक फेडरेशन वर्ल्ड एथलेटिक्स द्वारा अनुमोदित किया गया था। उनकी मौत से पूरा केन्या सन्न रह गया। ये रेसर सबसे बड़े खेल सितारों में से एक बन गया था।
केन्या के राष्ट्रपति विलियम रुटो ने एक बयान में किप्टम को श्रद्धांजलि देते हुए कहा, “वह सिर्फ 24 साल का था। किप्टम हमारा भविष्य था।” पुलिस ने कहा कि रात करीब 11 बजे दुर्घटना में किप्टम और उनके रवांडा कोच गेरवाइस हाकिजिमाना की मौत हो गई। यह एक्सीडेंट पश्चिमी केन्या के कप्टागाट शहर के पास, ज्यादा ऊंचाई वाले क्षेत्र के बीच में हुआ, जो केन्या और दुनिया भर के सर्वश्रेष्ठ दूरी के धावकों के लिए ट्रेनिंग बेस के रूप में प्रसिद्ध है।
पुलिस ने ये भी बताया है कि एक तीसरा व्यक्ति भी उस समय कार में था। पुलिस की मानें तो एक 24 वर्षीय महिला भी उसी कार में सवार थी और उसे गंभीर चोटों के कारण अस्पताल ले जाया गया। किप्टम और हाकिजिमाना की घटनास्थल पर ही मौत हो गई। किप्टम के पिता सहित एथलीट और परिवार के सदस्य अस्पताल के मॉर्चरी आए, जहां से किप्टम और उसके कोच के शव ले जाए गए।
